作为我国人表达情感与营建意境的重要载体，颜色直接运用于书画艺术、修建园林、工艺制造、戏曲扮演、衣食住行，还以通感、比兴等办法奇妙地融入诗词歌赋。比方，“黄花萧条不成艳，红叶飕飕竞鼓声”描绘了萧条的秋景，与诗人心里的孤寂之情相照应；“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白”是诗人心境清澈的映射，那片雪白点染了万物沉浸于琵琶曲的气氛；“茅檐低小，溪上青青草”表现了村庄日子中的安静、繁荣与灵动；“顷刻风定云墨色，秋天漠漠向昏黑”里的黑色充满了沉重和压抑的意味。
令人遗憾的是，在现代文明传达进程中，我国传统颜色很难给群众以全体的、清楚的概念和形象。原因是杂乱的，暂时只能推理一二：一个，尽管颜色很重要，但大都情况下制色问题是作为“百工”技艺得到记载和讨论的，而古代工匠和工艺的社会位置并不怎样高。另一个，我国古典哲学对颜色观的构成有很大影响。《道德经》言“五色令人目盲，五音令人耳聋”，以为颜色代表的是绚烂表象，对错实质的、虚幻不定的；而“玄之又玄，众妙之门”，“玄”才是万物的本体，因此玄色在古代颜色系统中就有特别的位置，反映到书画美学中便是代表“玄”的墨色被赋予标志实质、衍化万物的含义，继而构成了一种重水墨、轻颜色的习尚。受“鄙精研于彩绘”等观念的影响，今日的人们去观照、了解传统颜色时往往只能从相对碎片化的记载下手，缺少全体性的参照。
事实上，我国传统颜色是有其内生逻辑和完全系统的，那便是以赤、黄、青、白、黑为代表的“五色”系统。它从陈旧的五行学说中衍生而来，“木”对应“青”，“火”对应“赤”，“水”对应“玄”（黑），“金”对应“白”，“土”对应“黄”。随时代开展和文明前进构成的五套颜色系统，每一色又可指代同一色系附近或相邻的颜色，可谓一应俱全、五光十色。“五色”系统闪现中华文明对国际的认知和感悟，是古人宇宙观、哲学观、审美观的集中表现，将颜色的精力特点和物质特点圆融一致。
我国的传统颜色绚丽多姿、历久弥新，从天然万物中罗致而来，严密相关古代的社会组织、生产劳动、日常日子，在开发与运用的进程中被赋予丰厚的内在和标志含义，丰厚着人们的视觉感触，滋补熏陶着中华民族的艺术气质。
赤色是人类最早掌握并遍及的运用的颜色，与古人对太阳、火、血液的崇拜相关。前期赤铁矿粉用于溶洞岩画和墓室，被提炼出的朱砂许多用于帛画、岩画、陶器、织物、服装上。《礼记》记载“周人尚赤，大事敛用日出，戎事乘騵，牲用骍”，标明周人崇尚赤色，并在礼仪、军事和祭祀等方面都有所表现。“骍”即“骍刚”，是古代祭祀用的赤色牛。马王堆出土汉墓的“T”型帛画，九轮红日、蛇尾仙人、弯曲的巨龙都用了纯度高的朱砂色，暖赤色的主调显得深重、明显，表现了染色的极高水平缓古人的浪漫幻想。
赤与红两色，虽附近却略有差异。赤为正色，多出现在与仪式礼仪相关场合和表述中；红为间色，后世在民间得到遍及运用。在古代修建观念中，南边被以为是吉利的方位, 与阳光、成长等概念相关，故南边朝向的门户或墙面常涂以赤色, 旨在吸收南边的阳气和吉利之气。北京四合院的正房一般朝南，门头和窗棂等装修细节上也会运用赤色。每逢新年、中秋节、元宵节等重要节日降临，赤色更是出现最多的颜色，如红灯笼、红春联、红窗花、红包等。
在与婚庆相关活动中，赤色更是主角之一：婚姻介绍人一般被称为“红娘”；写有男女双方生辰的红纸，被称为“红庚”，意寓着互相的姻缘红线牵；掌管婚姻的吉星被称为“喜神”“红鸾”；在订亲和成婚时，礼物和礼金都要用红纸包装，这叫作“红定”或“送红子”；新娘穿红喜裙、戴红盖头，婚礼现场和洞房也用赤色点缀，涵义新婚的吉利如意和未来日子的红红火火。
赤色还寄寓着对生命的夸姣期望祝福。白居易《正月三日闲行》写道：“绿浪东西南北水，红栏三百九十桥。”在古代，许多区域有搭红桥的传统。比方，广西环江一带的少数民族常在河滨架一根竹子或木条，上悬红纸或红布，意在保佑子女健康。有重生儿诞生的家庭会将鸡蛋和花生染红，再加上其他生果和糖食，备成一份“喜果”送给亲朋邻里，以共享高兴。此外，大人会为重生的孩子预备赤色肚兜、红帽、红鞋等。在不少地方，人们在每十二年一轮的本命年中，尤其是生日和岁除当天都要“扎红”，即扎红腰带、穿红袜子或赤色的内衣裤，以期安全顺畅地度过这一年。
在文学作品中，赤色往往被用来指代女子，如“美女”“红妆”“红裙”。古代女子常用胭脂涂腮，以表现自己面如桃花、美女如玉的美貌。口红又被称为“唇脂”“口脂”，首要的组成原材料为“丹”，是一种赤色的矿藏颜料，经过与动物油混合制造出来。还有一种名为红花的中药材，《天工开物》专门记载了“红花造饼”的办法。赤色系的颜色词汇还有朱、绛、茜、丹、彤、粉赭及鲜红、猩红、绯红、花红、鹤顶红等。
黄色标志“土”，在方位上坐落中心。我国古代农业文明素有“敬土”的观念，在五行运转中亦着重“土为尊”。开展到后来，黄色便与“正统”“皇权”严密联络起来。
传说，汉高祖刘邦在树立汉朝前在一次战役中取得胜利，随后出现了“黄旗紫盖”的异象。汉武帝以“五德”说易服色，正式建立尚黄准则。后来，许多帝王的龙袍主体颜色就为黄色。在唐代画家阎立本的创作《步辇图》中，唐太宗就身着赭黄袍。唐代之后的许多朝代，普通大众若未取得特许、私行穿上黄色，被视为严峻违反礼仪之举。乾隆时期，内务府织染局档案记载的宫殿服饰颜色中，黄色系的颜色有明黄、金黄、杏黄、柿黄、葵黄等。
《尚书》云：“土者，万物之所资生，是为人用。”土能够包容并滋补万物，故黄色也具有与生命相关的符号含义。一起，黄色与黄金相联络，又被视为财富的标志。道教典籍和经文常用黄纸来誊写，以着重其崇高和严肃性质。而在释教中，黄色则代表温文、慈善和才智。
“苍者主凶，黄者主吉。”民间有许多带有吉利和喜气涵义的黄色器物，如祭祀用的“黄目”酒器、成婚时穿的“黄道鞋”等。大众常讲究“黄道吉日”，特指诸事皆宜的日子，以寻求有利地势、有利地势、人和的和谐。端午节期间，许多人会在家门口挂上黄色的菖蒲，为的是驱邪避疫。黄色的艾虎刺绣是肚兜上常见的图画，艾虎这一民间传说中的神兽具有保安全的涵义。
青色是成长之色，多与百卉众木、天然生机联络在一起。《后汉书》记载：“立春之日，迎春于东郊，祭青帝句芒，车旗服饰皆青。”迎春是东汉时期的一种风俗，表现了敌对新年气的注重以及对天然规律的了解、敬畏和感恩。天坛大祀殿的顶部有三层，均由琉璃瓦构成。其间，顶层是青色，标志天空；中心部分是黄色，标志大地；底部是绿色，标志万物。我国古人尚青，大众常用“芳华”“青年”“彼苍”“万古长存”“流芳百世”等词语，青色在人们心中是期望之色、抱负之色。
在古代颜色系统中，青色仍是一套包括丰厚色相的蓝绿色系。乃至有的情况下，青指代黑色。李白在《将进酒》中写下“君不见，高堂明镜悲青丝，朝如青丝暮成雪”，就将漆黑的头发喻为青丝。宋应星《天工开物》记载：“凡蓝五种，皆可为靛。”其间列举了茶蓝（菘蓝）、蓼蓝、马蓝、吴蓝、蓼蓝（苋蓝）五种草植，并具体记载了削叶、入窖、水浸、下石灰、搅冲等制靛工序以及对环境的掌握、对时间的操控等要求。
在绘画和工艺美术方面，除了取自植物的颜料，另一类青色来历是矿藏蓝铜矿和青金石。作为典型的矿藏性颜料，石青、石绿掩盖性强，且颜色艳丽，但作画时一般不直接用，而是先以色相附近的植物性颜料打底，再着石色。古代山水画中较早出现的类型是“青绿山水”，以石青、石绿为主色，敷色淡雅细腻，绮丽工巧，用以表现天然草木华滋、蒸蒸日上之态，是赋有我国意蕴的视觉发明。宋代的《千里江山图》是一幅撒播至今的代表作。
点翠工艺是始于汉代的首饰制造流程与工艺。翠，即翠鸟之羽。点翠将传统的金属工艺和茸毛工艺结合起来，制造出精巧华贵的首饰。晚唐诗人陆龟蒙描绘越窑中最优的秘色瓷开窑，写下了“九秋风露越窑开，夺得千峰翠色来”的诗句。宋代的汝窑青瓷，则被描绘为“青如天，面如玉”。事实上，青瓷色泽深浅纷歧，除天青外，还有粉青、豆青、梅子青等不同釉色。
文人们常以玉比德，也常用“类冰”“类玉”表达对青瓷的欣赏和喜欢。烧窑工匠为使青瓷进一步出现沉稳宛转的玉质感，会在瓷土中掺加高含铁量的黏土，以下降胎色纯度。一起，制石灰碱釉，让釉中含有未熔石英以及许多细小气泡来构成光的散射，使釉的表面看上去柔软光润。
“玄”与“黑”概念并不相同，但色相附近。黑既是火所熏之色，“玄之又玄”又代表水德之色，也代表六合根源混沌的漆黑。《周易》坤卦卦辞写道“天玄而地黄”，把玄色用作标志天的颜色。混沌中可萌日子力，故对黑色的崇尚很重要的一点便是源于对六合根源的敬畏。
如果说周人尚赤、汉代尚黄，那么夏、秦两朝则举国尚黑。《春秋纬感精符》陈说“夏赐玄圭，故尚黑”，所用服饰、器物皆以黑为贵，祭祀用黑色的家畜，征战出动军队乘黑马，“玄堂”为夏之明堂。坐落黄河中下游的黑陶文明可作为夏朝尚黑的什物印证，仰韶文明晚期与龙山文明时期发现了许多的黑陶器。历经几朝更迭，黑色在秦朝再次取得推重。秦制规则，皇帝朝服用黑，官员朝服也是黑色。
在距今几千年的史前文明，已有天然的黑色颜料。后来发明的墨，是古人日常书写的东西。精致之士常被称为“骚人”，文人所写文章和所作字画称“墨宝”。人工制墨首要有松烟墨、油烟墨两种，还有漆烟墨等。至宋代，墨的制造流程与工艺渐趋完善，开端成为一种产品。
受其时盛行的藏墨、赏墨习尚影响，宋墨开端寻求墨的外观精巧。南唐晚期，墨工奚氏一家由河北易水南迁至歙州久居。歙州多松，凭仗得天独厚的天然资源以及制墨工艺改善，奚氏制出“拈来轻、磨来清、嗅来馨、坚如玉、研无声”的徽墨。
人们将赤、黄、青、黑、白称为“五色”，而《历代名画记》提出“运墨而五色具”的观念，意思是说：绘画重在体会旨趣、传情达意。即使只靠墨色的改变淋漓来表现，也能到达如敷五颜六色的作用。这一理论标明我国画从观念到表现走上了自觉的阶段。
殷商时期推重白色，首要源于两种说法：一种说法是有记载闪现，商朝开国的时分，上天闪现刀剑出现在水中的前兆，刀剑属金，故其色尚白；另一种说规律以为，白是日出之色，殷人崇拜日神，故崇尚日光的白。在古文字中，“白”与“日”字形附近。
殷人为求好的成果，会将白色的龟甲和兽骨作为占具，用于祭祀、婚嫁等大典上。一起，经过祭祀白牛、白羊、白豕、白犬等，来表明对神明和祖先的虔敬爱崇；好穿白色礼衣，好乘白马素车，将白马当作带来好运的征兆，故征战时驾骑白马、皇帝出行相同乘白马。
白是诗人运用频频的颜色词，如“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船”“白毛浮绿水，红掌拨清波” “梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香”。《诗经·小雅·白驹》为送行诗的经典：“皎皎白驹，在彼空谷。生刍一束，其人如玉。”
宋代范成大诗云：“丰肌弱骨自喜，醉晕妆光总宜。”女子上妆时先施敷白粉，再用胭脂涂改于两颊，双颊出现健康美丽的红晕，脑门、鼻梁、下颌部分则显露白粉的底色，这便是“醉晕妆”。宋代摹本《捣练图》以白粉晕染脑门、鼻梁、下颌三处，故而称“三白法”，是这种妆容的绘画表现。
进一步看，广泛联络我国古代的思想观念、规制礼仪、经济文明，归纳运用诗文典籍、绘画器物、修建彩绘、风俗景物、服饰妆容，能够直观感触我国传统颜色的绮丽灿烂、气韵非凡。品鉴我国传统颜色文明，品的是背面的观念文明和技艺工艺，品的是其间包含的天然生机与人间烟火，品的是中华先民无与伦比的日子才智和艺术发明，品的是中华民族生计繁殖的生命生机和从不停歇的斗争精力。在推进中华优秀前史传统文明发明性转化、立异性开展的进程中，无妨将这一进程视为感悟传统、以美润心的进程，经过颜色观照前史、观照天然，表达情感、激起发明。
