十九世纪被霍布斯鲍姆称之为“帝国的年代”，是西方资本主义列强在全球树立殖民地的年代，大英帝国便是十九世纪全球政治的标志。但是，二十世纪的两次世界大战摧毁了十九世纪的全球政治系统，催生了美国和苏联这两个超级大国主导的新秩序。在这一世界新秩序的构成中，帝国政治家丘吉尔扮演了重要的人物。如果说美国在世界政治问题上一直在威尔逊的理想主义与西奥多·罗斯福的现实主义，或在威尔逊的世界主义与亚当斯的孤立主义之间徜徉，那么，关于英国政治家而言，光秃秃的功利主义是其仅有的政治传统，他们时间将英国的利益（特别长远利益）作为政治的最高主旨。

  此刻的丘吉尔已意识到大英帝国的衰亡，他仅有能做的便是极力缓解其衰亡进程，并在这样的一个进程中最大极限地维护英国的利益。就此而言，丘吉尔的高超之举并非按捺印度独立和回绝偿还香港，而是一九四七年闻名的“铁幕”讲演，其意图是离间苏联和美国在“二战”中的协作伙伴联系，创造出“暗斗”局势，迫使新式的美国与英国结盟，使用美国的力气来保持大英帝国不至于彻底溃散，使用美国对立苏联的力气来限制殖民地解放运动。

  1946年3月5日，英国前首相温斯顿·丘吉尔在美国富尔顿城威斯敏斯特学院宣告的反苏联、产主义的讲演，运用“铁幕”一词之意进犯苏联和东欧社会主义国家“用铁幕笼罩起来”，因而此讲演被称为“铁幕讲演”。铁幕讲演也被认为是正式拉开了美苏暗斗的前奏。之后，1947年3月12日美国“杜鲁门主义”出台，标志着以美国为主的资本主义阵营，与苏联为主的社会主义阵营之间的“暗斗”真实开端（图片来自）

  尽管如此，整个二十世纪六十至七十年代的殖民地民族解放运动，使得全球全体局势有利于苏联而非美英，特别1956年英法出动军队阻挠埃及回收苏伊士运河举动的失利，标志着大英帝国开端走向溃散，因为苏伊士运河是大英帝国保持整个远东殖民地的军事和商业通道。从此，大英帝国在死气沉沉中走向衰败，进入了所谓的“非殖民地化时期”，殖民主义作为一种全球政治系统开端走向完毕。1867年，英国殖民地部被撤销，人员并入了外交部，后来连共和国部也并入了外交部，从此英国考虑的是怎么从殖民地撤离。

  提到帝国，人们常常想起的是罗马。罗马的光辉刻画了欧洲文明，其绵长的式微进程犹如落日余晖，令人惊叹。相比之下，作为十九世纪“日不落”帝国，英国的式微多少显得有些烦闷。这很大程度上是因为两个帝国具有底子不同的性质。罗马帝国作为一个大陆帝国，承载了古希腊文明、基督教文明与东方阿拉伯文明的三大文明，并刻画了西方现代文明，共和、主权、混合宪法、自然法、万民法等等这些重要的现代政治概念都来源于罗马。

  相比之下，大英帝国构成的原动力并非文明的力气，而是商业的力气，是资本主义的力气。资本主义商业从鼓起的那一天起，就打上了英国的痕迹，帝国的海洋性质，以至于陆地国家与海洋国家在十八世纪以来，成为欧洲思维家考虑封建与资本主义、君主专制与、经验主义和理性主义的政治根底。

  正是这种海洋帝国的思维形式，使得大英帝国关于怎么运营北美这片大陆殖民地缺乏经验，他们依照商业逻辑将北美作为攫取财富的目标，深重的赋税导致了北美独立和大英榜首帝国的失利。帝国思维家柏克在反思北美方针的《美洲三书》中明晰地反映出了这种思路，即不是依靠直接的政治操控，而是依靠商业利益和文明认同上的忠实枢纽进行遥控。关于善用军事降服和法令管理的罗马帝国来说，这无疑是彻底生疏的概念。而这种思路确被成功地运用到运营印度殖民地。帝国殖民者在这里不只采纳“直接控制”的方法，并且帝国将英女皇宣告为印度女王，这既树立了殖民地臣民政治效忠的目标，也使用帝国的优势在民主化的年代中成功地保留了君主体系。

  埃德蒙·柏克（Edmund Burke，1729.1.12-1797.7.9）是18世纪英国闻名的政治家和保守主义政管理论家。在柏克的政治生计中，他与英国其时的北美殖民地有着特别的联系，他是纽约殖民地在英国议会中的代理人，并为保卫其所代表的殖民地公民的利益竭尽全力，这也为日后他的思维与保守主义在美国的传达打下了坚实的根底。就美洲方针方面，他的《论美洲税法》（1774年）、《论与美洲殖民地宽和提案》（1775年）和《就美洲业务至布里斯托尔长官书》（1777年）都呼吁下院不要坚持向殖民地课税的主权，而要考虑依照他们最近选用的方法行使税权时所带来的结果（图片来自）

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